Meine erklärten Lieblinge am Sternenhimmel sind die Plejaden. Das ist ein sogenannter offener Sternhaufen im Sternbild Stier mit dem nüchternen astronomischen Namen M45. In unseren Breitengraden kann man die Plejaden am Winterhimmel gut mit bloßem Auge erkennen - man muss aber ein wenig suchen, das Bild ist ziemlich klein. Und es übt eine magische Anziehungskraft aus ...

Ein Foto des AAO (Anglo-Australian Observatory) gibt's hier. Sind sie nicht wunderschön??

Die Namen der  7 Hauptsterne:
Alcyone, Asterope, Electra, Maia, Merope, Taygeta, Celano

Einige Daten:
Entfernung: ca. 400 Lichtjahre = 3.784.214.400.000.000  km,
Ausdehnung: etwa 13 Lichtjahre = 122.986.968.000.000 km.
Die Sterngruppe besteht aus ca. 3000 Einzelsternen.
Alter: etwa 100 Millionen Jahre.
Der hellste Stern, Alcyone, ist etwa 10mal größer als unsere Sonne und leuchtet 1000mal heller.

Der Maya-Kalender sagt, dass unser Sonnensystem sich auf einer Umlaufbahn um Alcyone, die Zentralsonne der Plejaden, in einem Zyklus von etwa 26.000 Jahren bewegt. Demnach befinden wir uns derzeit in der Endphase des sogenannten dunklen Zeitalters, das mit der Wintersonnenwende im Dezember 2012 zu Ende geht.

Die bekannteste Legende ist vielleicht die aus der griechischen Mythologie, nach der die Plejaden die 7 Töchter von Atlas und Pleione waren. Orion, Sohn des Poseidon, verliebte sich eines Tages in die Schwestern und hörte nicht auf, sie zu verfolgen. Das missfiel Zeus, dem Göttervater, und er schickte die 7 Schwestern als Sternbild an den Himmel. Und dort verfolgt Orion sie noch heute, erreicht sie aber nie. Eine der Schwestern, Merope, ist sehr schlecht bzw. meistens gar nicht zu sehen, und das kam so: Sie heiratete Sisyphos, einen Sterblichen - was unter den Göttern gar nicht gern gesehen wurde. Das war Merope so peinlich, dass sie ihr Gesicht verhüllte und sich versteckte.

Weiterhin ist überliefert, dass nach Maia, einer der "Sieben Schwestern", der Monat Mai benannt wurde. Maia war ursprünglich eine griechische Bergnymphe und wurde später als eine der schönsten der Schwestern angesehen.

Eine andere Verfolgungsgeschichte gibt es als indianische Legende um den Felsen "Devil's Tower" in Wyoming, einem Lebensgebiet der Kiowa.

Auf der ganzen Welt hat man vieles rund um die Plejaden gefunden, das letztlich zu dem Schluss führt, dass die Menschheit und die Plejaden von Beginn der Schöpfung an in einer engen Verbindung miteinander stehen. Gemäß mehreren Quellen ist diese Verbindung Ursprung und Wiege des menschlichen Bewusstseins.

Allerlei Plejadisches zum Nachlesen findet sich hier. Und ein weiteres sehr schönes Bild vom Spitzer-Teleskop kann man hier bewundern.